刚性防水材料主要是水泥砂、聚合物、粘结剂等材料组合而成，通过调和配比来实现防水性能的。柔性的防水涂料主要是石英砂、复合物质等组成，刚性防水涂料主要运用于墙面防水施工，柔性防水涂料适用于地面防水施工，防水卷材也多数运用用地面防水。刚性材料在防水层受到外力作用下，发生开裂的问题，能有效阻止水分渗漏。柔性防水涂料在外力的作用下，具有延伸性和柔韧性。

柔性防水是指防水层在受到外力作用时，防水材料自身具有一定的伸缩延展性（如橡胶一样的弹性），能对抗在防水材料弹性范围内的基层开裂，呈现一定的柔软性。刚性防水是指防水层在受到拉伸外力大于防水材料的抗拉强度时防水层发生脆性裂开而造成渗漏水叫作刚性防水。

柔性防水本身一般都会自带有良好的伸缩延展性，当柔性防水施工完毕以后，若防水层受到的拉伸外力的话，柔性防水就可以有效的抵抗防水层出现开裂现象。柔性防水的施工工艺一般都会比较方便，

当刚性防水施工完毕以后，若防水层受到的拉伸外力达到了自己可以承受的极限的时候，防水层就容易出现开裂现象，从而导致防水层出现渗漏现象。由于刚性防水的重量比较大，所以一旦遇到温差变化过大的时候，就容易出现开裂现象。